Casi todos los días del año son conmemorativos de algo. En la mayoría de los casos se agendan en el calendario como una llamada de atención a la población mundial sobre un determinado tema. El 19 de octubre es el día ‘Contra el Cáncer de Mama’. Y si hay otras conmemoraciones que nos hacen dudar sobre su efectividad sobre la ciudadanía esta jornada sí que tiene repercusión probada sobre la población ya que se traduce en aumento de consultas médicas. Octubre marca el momento en el que muchas mujeres llaman para pedir cita para su revisión ginecológica y, por tanto, tiene un efecto directo sobre los resultados en un aumento de los casos de curación gracias a su detección precoz.
Por otra parte, se ha conseguido que en estos años empresas privadas se comprometan con la causa y además de reforzar la información a través de su publicidad destinen fondos a la investigación. Algo primordial si queremos que algún día esta fecha deje de formar parte de los calendarios.
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El cáncer de mama afecta en la actualidad en España a 1 de cada 8 mujeres. Lo que supone un porcentaje muy alto con respecto a otros tipos de cáncer que afectan a la población femenina. Está demostrado que el diagnóstico precoz es fundamental para garantizar su curación.
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Las continuas campañas de entidades con la Asociación Española contra el Cáncer han contribuido a que las mujeres seamos más conscientes y acudamos con más asiduidad a las consultas ginecológicas para meras revisiones anuales sin que haya una sintomatología previa. Los ginecólogos son los encargados durante esa consulta de realizar, entre otras pruebas, una exploración mamaria. En Andalucía, desde 1995 el Servicio Andaluz de Salud realiza mamografías cada 2 años por defecto a todas las mujeres de entre 50 y 69 años. Se les cita mediante una carta para que acudan a realizarse las placas que posteriormente serán estudiadas por radiólogos. En el caso de que se detecte alguna anomalía comenzará el proceso derivando a la paciente a un centro hospitalario.
Pero hoy por hoy se ha demostrado que esta enfermedad afecta cada vez a mujeres más jóvenes que quedan fuera de este estudio. Hay comunidades autónomas que han adelantado la edad para realizarse las pruebas indicándolas a mujeres más jóvenes o a las que tiene en su familia antecedentes de la enfermedad. Se ha demostrado que la herencia genética aumenta la probabilidad de padecerlo. En esos casos, en las mujeres de menor edad, además de la mamografía se indica la ecografía que revelará datos más fiables al tratarse de mamas con mayor densidad. Los seguros y clínicas privadas ya empiezan a solicitarlas a mujeres con más de 35 años.
En YoSoyMujer.es estamos convencidas de que una de las herramientas fundamentales para combatir el cáncer y el miedo que provoca es la información. Por ese motivo hemos querido hablar con dos profesionales sanitarios de HC Marbella International Hospital que están directamente vinculados en el proceso; La ginecóloga y especialista en la unidad de mama Ángela Escobar y el oncólogo Hernán Cortés- Funes, que actualmente es jefe de la Unidad de Oncología del Hospital Internacional HC Marbella, pertenece a la Unidad de Investigación de la Fundación 12 de Octubre y es responsable de la Unidad de Oncología Médica del Instituto Oncológico de la Hospital La Luz.
Ante la enfermedad tanto la confianza en los profesionales médicos como el contar con una información precisa y cierta son cruciales para afrontarla de la mejor manera posible.
El Diagnóstico. Dra. Ángela Escobar
Doctora, actualmente el cáncer de mama afecta cada vez a mujeres más jóvenes, ¿ a qué edad deberíamos comenzar con las primeras ecografías y mamografías?
Efectivamente la incidencia en mujeres jóvenes ha aumentado y aproximadamente el 25% de los cánceres de mama aparecen en mujeres de menos de 50 años.
Creo que hay que personalizar según los riesgos personales y familiares de cada mujer.
Es el ginecólogo en sus revisiones el que debe informar a las mujeres de cuando empezar y con que periodicidad deben realizar el seguimiento.
Las guías Europeas recomiendan el Screening mamográfico en grandes poblaciones de mujeres sanas entre los 45 y 69 años.
Por estas fechas siempre se intenta concienciar de la importancia de la auto-exploración, ¿hasta qué punto es efectiva para detectar un tumor en la mama?
La autoexploración mamaria es un tema siempre muy debatido. Es cierto que no es fácil y no debe considerarse como una prueba única para realizar un buen diagnóstico precoz.
Pero si es cierto que la mujer debe conocer su mama. El gesto de mirarse al espejo y observar los cuadrantes inferiores con los brazos levantados permite ver retracciones, asimetrías, rojeces. Todos estos signos que nos deben alertar y consultar al ginecólogo.
La palpación si es realizada tras la regla también nos ayuda a diferenciar la glándula de posibles nódulos.
¿Cuándo son palpables o visibles significa que ya están en un proceso avanzado?
El objetivo principal de todas las Unidades de Patología mamaria es realizar el diagnóstico precoz en etapas en la que todavía el cáncer no es palpable ni produce cambios en la piel, pero si estos signos son evidentes no quiere decir que esté muy avanzado. Son otros estudios los que hay que realizar para saber en que estadio nos encontramos.
¿Provoca el cáncer de mama otros síntomas que nos puedan alertar de su presencia?
Los síntomas fundamentales son tumor y cambios en la piel y en los ganglios axilares. El dolor no suele acompañar al cáncer, tampoco síntomas como malestar general o fiebre. Si hemos tenido casos en nuestra familia de cáncer deberíamos estar más pendientes y someternos a más revisiones o sólo en el caso de que haya antecedentes de cáncer de mamá.
El 10% de los cánceres de mama son hereditarios. La aparición de mutaciones en algunos genes también aumentan el riesgo de cáncer de ovario.
La mutación más conocida es el BRCA1 y 2 . Los test para detectarlos son sencillos pero debe hacerse bajo la supervisión de un Comité de expertos que informe bien a la paciente sobre su significado.
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Muchas veces se dice que las mujeres que han dado el pecho tienen menos riesgos de padecerlo. ¿Hay en realidad alguna relación entre la maternidad y la posibilidad de padecerlo?
Efectivamente, durante el embarazo y la lactancia los niveles de estrógenos son más bajos por los que disminuye su acción sobre la mama. La lactancia puede disminuir el riesgo de cáncer de mama en especial si se realiza durante más de un año.
Últimamente se habla mucho del origen emocional de las enfermedades. Esta «tendencia” relaciona el cáncer de mama con traumas emocionales relacionados con parejas o hijos. ¿Tiene alguna demostración fiable?
Desgraciadamente, todavía no sabemos la causa por la que se desarrolla un cáncer de mama. Conocemos algunos factores de riesgo como la acción ininterrumpida de los estrógenos sobre la glándula, las dietas ricas en grasas insaturadas, la inactividad física y el factor genético. El origen emocional de esta enfermedad no está demostrado.
Por último, ¿qué consejo daría a las mujeres que estén leyendo esta entrevista?
Creo que no soy yo quien daba darlos directamente. Me quedo con lo que siempre dicen nuestras pacientes afectadas por un cáncer de mama. Ellas sí que son sabias.
Esencialmente la prevención y las revisiones periódicas son fundamentales, y una vez diagnosticada la enfermedad tener esperanza pues el índice de curación del cáncer de mama hoy es muy elevado. Para ellas es muy importante confiar en los profesionales de la medicina, llevar un estilo de vida sano, una buena alimentación y mucho ejercicio físico, rodearse de gente que las quiera y evitar en lo posible el estrés, reírse mucho y vivir el hoy que es lo que realmente tenemos. No pensar demasiado en el pasado ni temer al futuro, levantarse cada día y dar las gracias por todo. En definitiva, disfrutar de todo lo que la vida pone a nuestro alcance y durante el tratamiento pensar que es algo temporal y que cuando la quimioterapia pasa vuelves a nacer y a recuperar la normalidad.
Desde el diagnóstico hasta ese renacer que destacan las personas que han superado un cáncer hay un camino en el que la paciente estará acompañada por la figura del oncólogo. Este profesional médico será quien estudie el caso de manera personalizada, prescriba el tratamiento adecuado y supervise la evolución. La relación de confianza que se genere por parte de la paciente es fundamental a la hora de afrontarlo y obtener resultados. El doctor Hernán Cortés-Funes, jefe de la Unidad de Oncología del Hospital Internacional HC Marbella, miembro de la Unidad de Investigación de la Fundación 12 de Octubre y responsable de la Unidad de Oncología Médica del Instituto Oncológico de la Hospital La Luz , es una eminencia en la materia. En su dilatada trayectoria profesional ha ayudado a muchas personas a atravesar este proceso y superar la enfermedad.
El Tratamiento. Dr. Hernán Cortés-Funes
Doctor, cuando una paciente llega a usted ya está diagnosticada de cáncer, supongo que ese primer momento es determinante para ella. A partir de entonces pone su enfermedad y en cierto modo su vida en sus manos. ¿Qué es importante que sepa cualquier mujer diagnosticada de cáncer de mama?
Así es, es un momento determinante en el que es sumamente importante aclarar una serie de conceptos antiguos muy arraigados y que a veces resultan difíciles de explicar.
En primer lugar que si bien un Cáncer de Mama es una enfermedad importante, existen múltiples tratamientos, cada vez más avanzados que en muchas ocasiones logran erradicar a la enfermedad de manera definitiva, es decir curarla.
Por lo tanto es muy importante informar a la paciente de «qué tipo de cáncer de mama tiene” y cuáles son las distintas alternativas terapéuticas con las que cuenta.
Durante el tratamiento supongo que el médico no sólo se enfrenta a una paciente, sus dudas y miedos si no a los de toda una familia, ¿Cómo hay que gestionarlo en estos casos?
La familia es muy importante en cada caso tanto para el apoyo constante de la paciente como para hacer de interlocutores, ya que muchas veces la paciente, por la misma situación de incertidumbre, no llega a comprender plenamente y es por ello que esta gestión de la información resulta importante hacerlo de una manera adecuada.
Creo que a todas cuando pensamos en cáncer de mama de las primeras cosas que se nos viene a la cabeza como tratamiento es la cirugía. ¿Es recomendable siempre desde el principio?
Anteriormente el primer tratamiento del cáncer de mama era la cirugía seguida de tratamientos complementarios. Actualmente la cirugía es un tratamiento más y ha cambiado enormemente la extensión de la misma y sobre todo el momento de hacerla. Cada vez se están haciendo menos mastectomías (quitar toda la mama) y las mismas están siendo reemplazadas por cirugías conservadoras de la mama, quitando el tumor con márgenes de tejido sano que posteriormente se complementará con radioterapia al resto de la mama. Esta cirugía conservadora se realiza también algunas veces después de tratamientos médicos denominados neoadyuvante que intentan reducir (o eliminar por completo) el tumor antes de intentar quitarlo.
En las redes sociales hay una batalla contra tratamientos como la quimioterapia, ¿Influye esto a la hora de tratar últimamente a las pacientes?
Si me pongo en el caso de una mujer diagnosticada sería de las que querría someterme a cualquier tratamiento experimental, supongo que no cualquier mujer ni todos los tipos de cáncer pueden someterse a tratamientos de este tipo.
Las pacientes, y con razón, le tiene mucho miedo a la quimioterapia por sus efectos secundarios, sobre todo la alopecia. Hoy en día existen pruebas que se hacen sobre la biopsia del tumor y nos permiten seleccionar bien aquellos casos en que realmente es necesaria la quimioterapia y cuáles no. Los tratamientos experimentales están limitados a casos individuales en los que los tratamientos habituales no son de utilidad.
¿Hay algún tratamiento en estudio en la actualidad que tenga indicios de que pueda ser realmente importante a corto plazo?
Cada vez más sobre todo en pacientes con perfiles genéticos especiales que demuestran que los tratamientos habituales pueden ser poco efectivos. Un equipo médico integral y la personalización del tratamiento es algo imprescindible.
¿Cuál cree que es el avance más importante que se ha hecho en este campo en los últimos años?
La individualización de los distintos tipos de Cáncer de mama gracias a sus perfiles genético-moleculares determinados por su hormono-dependencia o no. Expresión de ciertos genes como el HER2, índice proliferativos como el Ki67, o ciertas mutaciones como el BRCA 1-2, CDK 4/6, etc. que orientan a indicar ciertos tratamientos especiales para cada caso.
¿Hemos perdido el miedo a la mastectomía gracias a los avances en la reconstrucción mamaria?
La mastectomía, en el sentido clásico de quitar por completo la mama, prácticamente ya no se realiza y ha sido reemplazada por procedimientos conservadores de la mama y muchas veces también del pezón, con reemplazo del tejido extirpado mediante la colocación de prótesis, que dan unos resultados estéticos excelentes y son igual de efectivos oncológicamente hablando que la mastectomía.
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¿Está a favor de medidas tan tajantes como la que adoptó Angelina Jolie? ¿Se lo recomendaría a una mujer sana que llegase a su consulta y que tuviese antecedentes familiares?
La medida a la que hace referencia es la de realizar la llamada mastectomía profiláctica y únicamente se realizan en aquellas pacientes o incluso personas sanas portadoras de la mutación del gen BRCA1-2 y no en otros casos.
¿Empezamos a padecer cáncer de mama cada vez más jóvenes o los conocemos más ya que gracias a los sistemas de detección los localizamos antes?
Sin duda la detección precoz del cáncer de mama es también uno de los avances más importantes frente a esta enfermedad que permite diagnosticar más tempranamente y brindar a los pacientes tratamientos efectivos precoces.
Cada vez que oímos hablar de una enfermedad la reacción de la mayoría es buscarla en internet. ¿Recomienda a sus pacientes que se olviden de Google una vez diagnosticadas?
Totalmente, esa información muchas veces genera incertidumbres y situaciones que nada tiene que ver con el caso de la paciente que la está buscando. Desaconsejo totalmente esa acción.
Durante mucho tiempo se ha dicho que el estado de ánimo influye en el proceso de tratamiento, pero realmente ¿influye en cómo se resuelva la enfermedad?
Sin duda, tal como sucede con cualquier enfermedad el estado de ánimo es importante y se logra disponiendo de una información adecuada y sobre todo con esperanza de solución.
¿Recomienda habitualmente un tratamiento psicológico paralelo al tratamiento médico? Supongo que para las pacientes una de las cosas más complicadas debe ser la gestión de la incertidumbre.
Todo apoyo es importante, tanto del psicólogo profesional como de otras pacientes que ya han superado la enfermedad que pueden aclarar esa incertidumbre.
¿Cómo evaluaría a grandes rasgos la medicina oncológica en España comparada con otros países avanzados? ¿Nos hemos quitado ya de la cabeza lo de coger un avión a Estados Unidos en busca de segundas opiniones?
La Oncología en España es una de las más avanzadas de Europa y gracias a las permanente conexiones con otros centros a través de programas de investigación nos permite estar a la vanguardia de todos los tratamientos y por eso está claro que no es necesario, la mayoría de las veces es irse fuera a buscar lo que ya se tiene dentro.
¿Qué mensaje debería tener claro cualquier mujer que esté en estos momentos atravesando un cáncer de mama?
Que confíe en su médico, el será el que le aporte toda la información que requiera en cada momento y que sepa que tiene una enfermedad con muchísimas posibilidades terapéuticas.
Acudir a las revisiones ginecológicas periódicamente para en caso de padecerlo detectarlo en una fase inicial, tener confianza en los profesionales, esperanza en que todo va a salir bien, ser positivo y tener claro que el tratamiento es sólo un paso hacia la curación parecen ser las claves para sobrellevar de la mejor manera la enfermedad. La mayoría tenemos cerca casos de mujeres que han conseguido vencer al cáncer de mamá, ellas son un testimonio vivo de los avances de la ciencia y la medicina.
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